我初到工廠時，便覺得這冰塊的擺放頗有講究。工頭老張每每親自監督搬運，不許有半點歪斜。

冰塊從冷庫運來，一路上冒著白氣，像是喘著粗氣的野獸。工人們兩人一組，

用鐵鉤拖著，冰塊在水泥地上滑行，發出"吱嘎吱嘎"的聲響，與機器的轟鳴混在一處，倒也和諧。

這冰塊，可是咱們的命根子。"老張常這樣說。他臉上皺紋里夾著汗珠，在冰塊的冷氣中竟也不曾凝結。

車間里熱得很。機器運轉時散發的熱氣，裹挾著機油的味道，直往人鼻孔里鉆。

工人們的汗衫濕了又干，干了又濕，結出一層白花花的鹽漬。冰塊放在車間四角，

不多時便化去一層，水漬蜿蜒著流向排水溝，與油污混在一處，顯出奇異的光澤。

午休時分，工人們便湊到冰塊旁，將鋁飯盒貼在冰上。老王最是狡猾，

總是搶先占得更佳位置。他那飯盒里的咸菜與冰塊親密接觸，不多時便涼透了。旁人看得眼熱，卻也無可奈何。

這冰，比老婆還親哩！"老王常這般打趣，露出幾顆黃牙。眾人便笑，笑聲在熱氣中顯得格外短促。

冰塊日日消融，日日補充。我常見那運冰的小工，手指被凍得通紅，

卻仍要一趟趟往返于冷庫與車間之間。他的影子在日光燈下拖得很長，像一條黑色的蛇，蜿蜒在水泥地上。

有一日，機器出了故障，車間溫度驟升。冰塊化得極快，水漬蔓延到電箱下，竟引起短路。

火光一閃，隨即是濃煙。工人們慌亂中踢翻了水桶，與融化的冰水混在一處，在車間地面上繪出詭異的圖案。

事后檢查，說是冰塊擺放不當所致。老張被扣了半月工資新來的主任下了命令，減少冰塊供應，說是要"節約成本"。

車間里更熱了。工人們的汗衫再沒有干過，像第二層皮膚般貼在身上。老王中暑了，被人抬出去時，嘴里還嘟囔著"冰、冰"。

我望著角落里那幾塊日漸縮小的冰，它們沉默地冒著白氣，在熱浪中一點點消瘦下去。